Part 3 (2/2)

Nous voila donc en 18..

Cette annee-la, le pet.i.t Chose achevait sa philosophie.

C'etait, si j'ai bonne memoire; un jeune garcon tres pretentieux, se prenant tout a fait au serieux comme philosophe et aussi comme poete; du reste pas plus haut qu'une botte et sans un poil de barbe au menton.

Or, un matin que ce grand philosophe de pet.i.t Chose se disposait a aller en cla.s.se, M. Eyssette pere l'appela dans le magasin, et, sitot qu'il le vit entrer, lui fit de sa voix brutale:

[22]

- Daniel, jette tes livres, tu ne vas plus au college.

Ayant dit cela, M. Eyssette pere se mit a marcher a grands pas dans le magasin, sans parler. Il paraissait tres emu, et le pet.i.t Chose aussi, je vous a.s.sure.... Apres un long moment de silence, M. Eyssette pere reprit la parole:

- Mon garcon, dit-il, j'ai une mauvaise nouvelle a t'apprendre, oh! bien mauvaise... nous allons etre obliges de nous separer tous, voici pourquoi.

Ici, un grand sanglot, un sanglot dechirant retent.i.t derriere la porte entre-baillee.

- Jacques, tu es un ane! cria M. Eyssette sans se retourner, puis il continua:

- Quand nous sommes venus a Lyon, il y a huit ans, ruines par les revolutionnaires, j'esperais, a force de travail, arriver a reconstruire notre fortune; mais le demon s'en mele! Je n'ai reussi qu'a nous enfoncer jusqu'au cou dans les dettes et dans la misere.... A present, c'est fini, nous sommes embourbes.... Pour sortir de la, nous n'avons qu'un parti a prendre, maintenant que vous voila grandis: vendre le peu qui nous reste et chercher notre vie chacun de notre cote.

Un nouveau sanglot de l'invisible Jacques vint interrompre M. Eyssette; mais il etait tellement emu lui-meme qu'il ne se facha pas. Il fit seulement signe a Daniel de fermer la porte, et, la porte fermee, il reprit:

- Voici donc ce que j'ai decide: jusqu'a nouvel ordre, ta mere va s'en aller vivre dans le Midi, chez son frere, l'oncle Baptiste.

Jacques restera a Lyon; il a trouve un pet.i.t emploi au mont-de-piete.

Moi, j'entre comme [23] commis-voyageur a la societe vinicole.... Quant a toi, mon pauvre enfant, il va falloir aussi que tu gagnes ta vie....

Justement, je recois une lettre du recteur qui te propose une place de maitre d'etude; tiens, lis!

Le pet.i.t Chose prit la lettre.

- D'apres ce que je vois, dit-il tout en lisant, je n'ai pas de temps a perdre.

- Il faudrait partir demain.

- C'est bien, je partirai.

La-dessus le pet.i.t Chose replia la lettre et la rendit a son pere d'une main qui ne tremblait pas. C'etait un grand philosophe, comme vous voyez.

A ce moment, Mme Eyssette entra dans le magasin, puis Jacques timidement derriere elle.... Tous deux s'approcherent du pet.i.t Chose et l'embra.s.serent en silence; depuis la veille ils etaient au courant de ce qui se pa.s.sait.

- Qu'on s'occupe de sa malle! fit brusquement M. Eyssette, il part demain matin par le bateau.

Mme Eyssette poussa un gros soupir, Jacques esquissa un sanglot, et tout fut dit.

On commencait a etre fait au malheur dans cette maison-la.

<script>