Part 27 (1/2)

The essay on the Goncourt is important, and we find in it typical dissociation.

”Avec de la patience, on atteint quelquefois l'exact.i.tude, et avec de la conscience, la veracite; ce sont les qualites fondamentales de l'histoire.

”Quand on a gote a ce vin on ne veut plus boire l'ordinaire vina.s.se des bas litterateurs. Si les Goncourt etaient devenus populaires, si la notion du style pouvait penetrer dans les cerveaux moyens! On dit que le peuple d'Athene avait cette notion.

”Et surtout quel memorable desinteress.e.m.e.nt! En tout autre temps nul n'aurait songe a louer Edmond de Goncourt pour ce dedain de l'argent et de la ba.s.se popularite, car l'amour est exclusif et celui qui aime l'art n'aime que l'art: mais apres les exemples de toutes les avidites qui nous ont ete donnes depuis vingt ans par les boursiers des lettres, par la coulisse de la litterature, il est juste et necessaire de glorifier, en face de ceux qui vivent pour l'argent, ceux qui vecurent pour l'idee et pour l'art.

”La place des Goncourt dans l'histoire litteraire de ce siecle sera peut-etre meme aussi grande que celle de Flaubert, et ils la devront a leur souci si nouveau, si scandaleux, en une litterature alors encore toute rhetoricienne, de la 'non-imitation'; cela a revolutionne le monde de l'ecriture. Flaubert devait beaucoup a Chateaubriand: il serait difficile de nommer le maitre des Goncourt. Ils conquirent pour eux, ensuite pour tous les talents, le droit a la personnalite stricte, le droit pour un ecrivain de s'avouer tel quel, et rien qu'ainsi, sans s'inquieter des modeles, des regles, de tout le pedantisme universitaire et cenaculaire, le droit de se mettre face-a-face avec la vie, avec la sensation, avec le reve, avec l'idee, de creer sa phrase--et meme, dans les limites du genie de la langue, sa syntaxe.” _Les Goncourt._

One is rather glad M. h.e.l.lo is dead. Ghil is mentionable, and the introductory note on Felix Feneon is of interest.

Small reviews are praised in the notes on Dujardins and Alfred Vallette.

”Il n'y a rien de plus utile que ces revues speciales dont le public elu parmi les vrais fideles admet les discussions minutieuses, les admirations franches.” _On Edouard Dujardins._

”Il arrive dans l'ordre litteraire qu'une revue fondee avec quinze louis a plus d'influence sur la marche des idees et par consequent, sur la marche du monde (et peut-etre sur la rotation des planetes) que les orgueilleux recueils de capitaux academiques et de dissertations commerciales.” _On Alfred Voilette._

”PROMENADES PHILOSOPHIQUES” (1905-8). One cannot brief such work as the Promenades. The sole result is a series of aphorisms, excellent perhaps, but without cohesion; a dozen or so will show an intelligence, but convey neither style nor personality of the author:

”Sans doute la religion n'est pas vraie, mais l'anti-religion n'est pas vraie non plus: la verite reside dans un etat parfait d'indifference.

”Peu importe qu'on me sollicite par des ecrits ou par des paroles; le mal ne commence qu'au moment ou on m'y plie par la force.” _Autre Point de Vue._

”L'argent est le signe de la liberte. Maudire l'argent, c'est maudire la liberte, c'est maudire la vie qui est nulle si elle n'est libre.”

_L'Argent._

”Quand on voudra definir la philosophie du XIXeme siecle, on s'apercevra qu'il n'a fait que de la theologie.

”Apprendre pour apprendre est peut-etre aussi grossier que manger pour manger.

”C'est singulier en litterature, quand la forme n'est pas nouvelle, le fond ne l'est pas non plus.

”Le nu de l'art contemporain est un nu d'hydrotherapie.

”L'art doit etre a la mode ou creer la mode.

”Les pacifistes, de braves gens a genoux, pres d'une balance et priant le ciel qu'elle s'incline, non pas selon les lois de la pesanteur, mais selon leurs vux.

”La propriete est necessaire, mais il ne l'est pas qu'elle reste toujours dans les memes mains.

”Il y a une simulation de l'intelligence comme il y a une simulation de la vertu.

”Le roman historique. Il y a aussi la peinture historique, l'architecture historique, et, a la mi-careme, le costume historique.

”Etre impersonnel c'est etre personnel selon un mode particulier: Voyez Flaubert. On dirait en jargon: l'objectif est une des formes du subjectif.

”La maternite, c'est beau, tant qu'on n'y fait pas attention. C'est vulgaire des qu'on admire.

”L'excuse du christianisme, ca a ete son impuissance sur la realite. Il a corrompu l'esprit bien plus que la vie.

”Je ne garantis pas qu'aucune de ces notes ne se trouve deja dans un de mes ecrits, ou qu'elle ne figurera pas dans un ecrit futur. On les retrouvera peut-etre meme dans des ecrits qui ne seront pas les miens.”

_Des Pas sur le Sable._

Those interested in the subject will take ”LE PROBLeME DU STYLE” (1902) entire; the general position may perhaps be indicated very vaguely by the following quotations: